Natalie Jenner: Bloomsburyn naiset

On pakko sanoa, että jos takakansiteksti lupaileekin romaanin olevan mukaansatempaava, niin ei tämä kyllä ole. Bloomsburyn naiset käynnistyy verkkaisesti ja soljuu eteenpäin samalla tavalla kuin satavuotiaan Bloomsbury Booksin arki. Hitaasti. 

Normaaliolosuhteissa olisin jättänyt äänikirjan kesken, mutta Jennerillä on kieltämättä taito luoda tunnelmia ja kuvata historiaa elävästi, joten jatkoin kuuntelua. Henkilöhahmoja oli aika paljon, mikä lisäsi vaikeutta uppoutua romaanin maailmaan, mutta pikku hiljaa henkilöt alkoivat tulla tutuksi.

Romaani sijoittuu sodanjälkeiseen Lontooseen ja tarkemmin Bloomsbury Booksin kirjakauppaan. Perinteikäs liike nojaa toimintansa 51 käyttäytymissääntöön, jotka konservatiivinen myymäläpäällikkö on laatinut. Arkea eletään niin, että miehet määräävät, ja naiset keittävät teetä. Varsin pian lukijalle alkaa kuitenkin selviltä, että suurin lahjakkuus ja kaupallinen kyvykkyys kaupassa löytyy sen naispuolisista työntekijöiltä: Gracelta, Vivieniltä ja Evieltä. 

Evie on tuttu hahmo Jennerin edellisestä romaanista, Jane Austenin talosta. Löysin kirjan vuosi sitten syksyllä sattumalta kirjastosta ja vailla ennakko-odotuksia kun olin, pidin kirjasta kovasti. Siinä Evie oli neuvokas sisäkkö, joka toiminnallaan pelastaa yhdessä kyläläisten kanssa Jane Austenin perheen merkittävän kotikirjaston ja kotitalon. Nyt Evie asuu Lontoossa ja hänellä on syynsä hakeutua töihin Bloomsbury Booksiin töihin. Evie on jälleen kadonneen kirja-aarteen jäljillä! Kuten Jane Austenin talossa, myös Bloomsburyn naisissa fiktiivisten henkilöhahmojen seassa vilisee todellisia nimiä, kuten Daphne du Maurier, Ellen Doubleday ja Samuel Becket. 

Bloomsburyn naisissa on paljon hyviä aineksia, ehkä jopa liian paljon. Jokaiseen kirjakaupan työntekijään liittyy oma, sinänsä ihan mielenkiintoinen taustatarinansa. Ylimmäiseksi lukuisista teemoista nousee kuitenkin naisten keskeinen yhteistyö, minkä ansiosta he pystyvät ottamaan oman elämänsä ohjat käsiinsä. Mieleen tuli heti viime kuussa lukemani Nainen on naiselle tuki -tietokirja: Bloomsburyn naiset toteuttavat sitä käytännössä. 

Kiinnostavimmaksi kirjassa nousee sodanjälkeisen Lontoon kuvaus. Kaupunki kipuilee uuden ja vanhan välissä. Toiset haluaisivat jatkaa elämää kuten aina ennenkin, mutta eihän se koko olemassaolon perustaa järkyttäneen sodan jälkeen ole mahdollista. Ripaus romantiikkaakin kirjassa on mukana, mutta vain ripaus. Lähinnä tarina on sympaattinen. 

Bloomsburyn naiset ei sinänsä ollut huono kokemus, mutta ei herättänyt kovin suuria tuntemuksiakaan. Jos Jane Austenin talo sai minut tarttumaan tähänkin teokseen, on pakko sanoa, ettei kirjailijan seuraava romaani enää kiinnosta niin paljon.

Lopuksi fun fact: kanadalainen Jenner on paitsi kirjailija, myös lakimies ja hän omistaa perustamansa kirjakaupan Ontariossa! Seuraava teos ilmestyy vuonna 2024 ja siinä pääosassa on Vivien.